AI가 설계한 세계 최초 백신 임상시험 돌입

무슨 일

영국 케임브리지대 연구팀이 인공지능(AI)으로 설계한 백신이 세계 최초로 사람 대상 임상시험에 들어갔다. 이 백신은 모든 코로나바이러스 계열(기존 코로나19 변종 및 동물에서 사람으로 전파될 수 있는 신종 바이러스)을 예방하도록 설계됐다.

맥락

기존 백신은 유행 중인 바이러스 균주를 기반으로 설계되지만, 코로나바이러스는 빠르게 변이해 백신이 곧 무용지물이 되는 문제가 있었다. 연구팀은 감시 프로그램을 통해 수집된 다양한 코로나바이러스의 유전정보를 AI로 분석해, 변이와 관계없이 면역계가 인식할 수 있는 '초항원(super-antigen)'을 설계했다.

시사점

이번 임상시험은 AI가 설계한 항원이 사람에게 처음으로 적용된 사례로, 향후 독감이나 에볼라 등 다른 바이러스군을 대상으로 한 범용 백신 개발에도 활용될 수 있다. 다만 아직 초기 단계로, 안전성과 효능 검증이 필요하다.